Elämänkaari ja ikävaiheet
Ihmisen elämänkaarta tai kulkua voidaan tarkastella useasta eri näkökulmasta. Sitä on tarkasteltu psyykkisinä, biologisina tai sosiaalisina kehitys- ja vanhenemisprosesseina, jolloin on yleensä pyritty hahmottamaan fyysisen ja psykososiaalisen kehityksen yleistä kulkua ja niitä kehitystehtäviä, joiden kautta tai joita ratkaisemalla kehitys lapsesta aikuisikään ja edelleen vanhuuteen etenee.
Toisaalta elämänkulkua voidaan tarkastella toisiaan seuraavien elämänkokemusten tai elämäntilanteiden sarjoina tai erilaisina kohortti- tai sukupolvi-ilmiöinä. Käsitteellä ”elämänkaari” korostetaan yleensä elämän eri osien yhteenkuuluvuutta syntymästä vanhuuteen saakka ja samalla eri elämänvaiheiden vertailua.
Kuntoutusta voidaan yleisellä tasolla kuvata yhteiskunnallisena väliintulona ihmisen elämän muutos- tai siirtymävaiheissa - elämäntilanteissa, joille on ominaista jo tapahtunut muutos, tulevan muutoksen ennakointi tai muutoksen tarpeen havaitseminen. Kuntoutus on väliintulo jonka tarkoituksena on auttaa ihmistä sopeutumaan tapahtuneeseen tai varustautumaan tavoitteena olevaan tai välttämättömään muutokseen: suunnittelemaan, hallitsemaan tai ainakin ymmärtämään muutosprosessia ja uutta elämäntilannetta.
Lähde: Härkäpää K. & Järvikoski A. (1995) Elämänkulku ja kuntoutus. Teoksessa Kuntoutuksen ulottuvuudet. Suikkanen A. ym. Helsinki: WSOY, 161-173.